El jueves 14 de marzo, las autoridades de la FIFA hicieron un anuncio importante con respecto al fútbol juvenil. Su objetivo es transformar este ámbito de manera innovadora. Informaron que el Mundial Sub-17, que solía realizarse cada dos años, ahora se llevará a cabo de forma anual, tanto en la categoría masculina como en la femenina. Además, confirmaron que las próximas cinco ediciones del torneo, a partir del año 2025, se llevarán a cabo en Catar. Este cambio marca un nuevo enfoque en el desarrollo y la promoción del fútbol juvenil a nivel mundial.

Tras la implementación de estas nuevas medidas, se presenciarán cambios significativos tanto en la competición masculina como en la femenina. En el torneo de hombres, se tiene previsto aumentar el número de equipos participantes de 24 a 48 para la próxima edición, lo que significa que se duplicará la cantidad de selecciones compitiendo por el título en el 2025. Además, otra modificación importante es que se cambiará la frecuencia del torneo a anual, dejando atrás la modalidad de competición cada dos años.

Siguiendo el mismo enfoque utilizado para organizar los próximos cinco mundiales masculinos de la categoría Sub- 17, el torneo femenino también tendrá sede garantizada durante los próximos cinco años. Se programó que se lleve a cabo en Marruecos desde 2025 has- ta 2029. Es crucial destacar que la edición de 2024 aún está en curso, ya que está programada para tener lugar del 16 de octubre al 3 de noviembre de 2024 en República Dominicana, con la participación de 16 selecciones. En el año siguiente, se modificará la cantidad de cupos (48).

“Estas decisiones se han tomado tras una convocatoria de manifestaciones de interés para albergar ambas competiciones, centrada en aprovechar la infraestructura futbolística existente en aras de la eficiencia y la sostenibilidad de los torneos”, explicó FIFA.

En la última competición, Alemania logró su primer título en el Mundial Sub-17, luego de vencer a Francia en una emocionante prórroga y en una tanda de penales que terminó con un marcador final de 4-3. Es crucial destacar que, hasta la edición más reciente, los dos equipos mejor clasificados de cada uno de los seis grupos, así como los cuatro terceros mejores posicionados, avanzaron a la fase de eliminación directa. A partir de ello, se llevaron a cabo los octavos de final, cuartos, semi-finales, el partido por el tercer puesto y, finalmente, la final.

Más cambios de la FIFA

Tras la presentación de las nuevas modificaciones que afectarán al torneo juvenil en términos de la cantidad de países participantes, sedes y sistema

de juego, las autoridades de la FIFA anunciaron otras medidas que se tomarán en considera- ción en las próximas competiciones futbolísticas de la categoría Sub-17.

• El Informe Anual de 2023 fue aprobado por unanimidad, resaltando una inversión sin precedentes de 2.250 millo- nes de dólares destinados al desarrollo del fútbol durante el período 2023-2026.

• Se dio luz verde para la implementación de medidas más rigurosas contra el racismo.

• La sede del Mundial Femenino de 2027 será decidida en el Congreso de la FIFA en Bangkok, donde Brasil competirá con una candidatura conjunta de Bélgica, Alemania y Países Bajos, así como con otra propuesta conjunta entre México y Estados Unidos. Las votaciones serán públicas.

• El mandato de la Federación de Pakistán se extendió hasta el 15 de diciembre de 2024 para permitir la finalización del ciclo y el proceso electoral actual.